L'architecture de microprocesseurs PowerPC, développée conjointement par Apple, IBM et Freescale (ex-Motorola Semiconducteurs) cède progressivement sa place à la nouvelle architecture Core 2 Duo d'Intel. Si d'un point de vue hardware Apple a déjà revu toute sa gamme d'ordinateurs (Mac Mini, iMac, Mac Pro, MacBook et MacBook Pro), c'est désormais les logiciels qui s'orientent vers le tout-Intel, au détriment de la rétrocompatibilité...

On a cru un moment que l'Universal Binary (UB pour les intimes), langage informatique présenté lors de la WWDC 2005, permettrait comme promis par apple "une exécution native des logiciels sur les processeurs Intel et PowerPC". Or, de récentes annonces d'éditeurs de logiciels tendent à montrer les limites du système :

  • Dans le secteur du multimédia, Adobe a annoncé que SoundBooth, son logiciel de montage audio censé remplacer à terme Audition dans la suite logicielle Adobe Production Studio, ne supporterait que les Mac équipés de processeurs Intel. Aucune explication n'a été donnée quant à ce choix.
  • Dans le secteur du jeu vidéo, c'est Aspyr qui a annoncé dernièrement la non compatibilité de son jeu "Star Wars : Empire at War" avec les Mac PowerPC. Pour le coup, c'est le moteur 3D plutôt complexe qui a contraint Aspyr à se limiter aux Mac Intel...

Ainsi, bien que les "efforts" réalisés par Apple pour ne pas laisser tomber les utilisateurs de Mac G3, G4 et G5 soient louables, ces plateformes vont, par la nature des choses, assurer une compatibilité de moins en moins grande avec les applications récentes. Malgré la compatibilité assurée de Mac OS X Leopard avec les processeurs PowerPC G4 et G5 (rien n'est certain pour les G3), de plus en plus de logiciels devraient tourner le dos à la plateforme vieillissante (une petite pensée pour BootCamp au passage)... Pour continuer à profiter pleinement de l'univers Mac, Intel devient un point d'entrée de plus en plus indispensable.