Depuis la sortie des derniers iMac Core 2 Duo dont les prix sont assez bas, le Mac Mini d'Apple dérive inexorablement vers un positionnement "Media Center". C'est en effet devenu le seul créneau qui lui garantisse une bonne valeur ajoutée. Seulement, la concurrence est rude dans le monde des Mini PC (ou Nano PC) Media Center... Un point sur la situation!

Le segment des Mini PC est dominé par quelques grands noms comme Morex, AOpen, Shuttle, WinBook ou encore PC Alchemy. Ces marques proposent depuis des années des Mini PC standard, autrement dit bien plus grands qu'un Mac Mini. En voyant le succès du Mac Mini, ceux-ci ont rapidement cherché à copier le concept, si bien qu'en 2006, de nombreux modèles de Nano PC sont apparus. Ceux-ci ont des points communs avec le Mac Mini d'Apple (et partagent donc les mêmes avantages) :

  • Processeurs Intel Pentium M, Core Duo ou Core 2 Duo (chauffent peu)
  • Disques durs 2.5 pouces pour ordinateurs portables (taille et émissions de chaleur réduits)
  • Cartes graphiques Intel GMA 950 intégrées ou ATI Mobility (taille et émissions de chaleur réduits)
  • Lecteurs & Graveurs CD/DVD format slim (compacité et universalité)...

La liste des équipements est ensuite longue et assez proche de ce qu'on a l'habitude de voir sur les PC ou Mac de bureau : Wi-fi, BlueTooth, carte son intégrée gérant le 7.1 bien (souvent RealTek)... Cependant, si finalement tous les Nano PC se ressemblent, le Mac Mini offre des avantages importants :

  • Un design soigné aux lignes fluides, pour s'intégrer parfaitement dans un salon.
  • Un système Media Center intégré, Front Row, là où la concurrence ne propose souvent pas de Windows XP Media Center (il faut alors installer un logiciel Media Center tiers).
  • Une télécommande simple mais fonctionnelle, l'Apple Remote Controller.
  • Un prix hyper serré (620 euros) là où la concurrence (AOpen MP945, PC Alchemy M1B et M2B, Shuttle XPC 100, WinBook Jiv Mini...) dépasse allègrement les 1000 euros, voire bien plus!

Pourquoi se compliquer la vie avec du matériel hors de prix et du Windows XP Media Center lorsque, pour 600 euros, apple offre un beau Mac Mini doté d'un Front Row intégré et d'une télécommande? Le Mac Mini, imité mais jamais égalé...